Der neue Stern am Himmel
Kei Nishikori in Aktion. (flickr/ Bertie Bassett25)
Kei Nishikori ist Japans neuste Hoffnung für die Zukunft. Der 22-jährige Tennisspieler drang bei den Australian Open bis in die Viertelfinals vor, wo er Andy Murray unterlag. Sein Potential deutete er bereits letzten November in Basel mit dem Sieg über die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, an. In Australien hat sich der 1,78 Meter grosse Japaner jedoch endgültig in das Bewusstsein der Tenniswelt gespielt.
Einen japanischen Spieler unter den Top 8 am Grand-Slam-Turnier in Down Under gab es im modernen Tennis noch gar nie. 55 Millionen Fernsehzuschauer in Japan belohnten diese Leistung des Jungstars. Der letzte bekannte japanische Spieler war Shuzo Matsuoka, der im Juli 1992 als Nummer 46 platziert war.
Inzwischen ist Nishikori auf Platz 24 der ATP-Rangliste vorgerückt, das hat auch noch kein Japaner vor ihm geschafft. Dank dieser Platzierung hat er sich für die kommenden Grand-Slam-Turniere eine noch bessere Ausgangslage für weitere Vorstösse in die Viertelfinals geschaffen. Zumindest in der 1. und 2. Runde wird er damit auf keinen grossen Spieler mehr treffen.
Der Kleidersponsor
Auch die Modekette Uniqlo wird der Aufstieg des Jungstars freuen. Als sein grösster Sponsor profitiert das global positionierte Unternehmen immens. Dafür blättert Uniqlo einiges hin, offizielle Zahlen werden jedoch nicht bekanntgegeben. Die Partnerschaft sei jedoch langfristig angelegt, wie Bloomberg berichtet.
Adidas, das ebenfalls mitbot, musste den kürzeren Ziehen. Eine Tennis-Bekleidungslinie wie die grossen Konkurrenten Adidas oder Nike besitzt das Modelabel jedoch nicht. Eine eigene Nishikori-Linie ist aber nicht ausgeschlossen.
Auch Sony hat massgeblich an seinem Erfolg Anteil. Mit ihrer Tennisstiftung bezahlten sie Nishikoris Aufenthalt im renommierten Ausbildungszentrum von Nick Bolletieri. Profitieren tut der Konzern gemäss Bloomberg jedoch nur mässig. Ein Kooperationsvertrag liess Sony wegen Kosteneinsparungen auslaufen.
Start im Alter von 5 Jahren
Nishikori ist am 29. Dezember 1989 in der Stadt Matsue, Präfektur Shimane, als Sohn einer Klavierlehrerin und eines Ingenieurs geboren. Im Alter von 5 Jahren begann er mit dem Tennissport, 2007 gelang ihm erstmals die Qualifikation für ein ATP-Turnier. 2008 gelang ihm bereits ein erster Turniersieg in Delray Beach. Zuletzt stand er vor drei Monaten in Basel im Finale gegen Roger Federer.
