115 Jahre für die Geschichtsbücher
Zum ältesten lebenden Mensch der Welt wurde er, nachdem die 115-jährige Dina Manfredini vor zwei Wochen gestorben war. Nun ist der Japaner Jiroemon Kimura auch der älteste Mann der Geschichte. Seit genau 115 Jahren und 255 Tagen lebt er schon. Damit hat er den Rekord des Kaliforniers Christian Mortensen gebrochen, der 1998 im Alter von 115 Jahren und 252 Tagen gestorben war.
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Craig Glenday, Chefredaktor des Guiness Buch der Rekorde, hat Kimura für diesen speziellen Tag gleich persönlich gratuliert. Der Rekordhalter bedankte sich bei dieser Gelegenheit mit den Worten: «Thank you very much. You are a very kind man.» Er habe ein bisschen Englisch gelernt, fügte er hinzu.
Als Jiroemon Kimura 1897 zur Welt kam, hatte Japan gerade eine Ära der Modernisierung hinter sich und nach einem Krieg gegen das Kaiserreich China die Insel Taiwan einverleibt. Japan war zu einer Industrie- und Seemacht aufgestiegen. Offizielles Staatsoberhaupt war der Urgrossvater des heutigen Tenno Akihito. Queen Victoria sass in Grossbritannien noch immer auf dem Thron.
Bei guter Gesundheit
Heute lebt der ehemalige Postangestellte Jiroemon Kimura in der Stadt Kyotango bei Kyoto. Er hat mit seiner vor 34 Jahren verstorbenen Frau 7 Kinder, 14 Enkel, 25 Urenkel und 13 Ururenkel. Die 58-jährige Witwe seines Enkels, die sich fürsorglich um Kimura kümmert, lebt im gleichen Haus.
Kimura selbst, der inzwischen einen Rollstuhl benötigt, geht es gesundheitlich verhältnismässig gut. Er sei sehr gesprächig und habe einen guten Appetit.
In guter Gesellschaft
Jioroemon Kimura ist in Japan übrigens kein Einzelfall . In seinem Land leben inzwischen über 50’000 Hundertjährige (Asienspiegel berichtete). Das ist weltweiter Rekord.
Vor 2 Jahren waren es noch etwas über 40’000. Als die Behörden 1963 mit der Zählung begannen, lag die Zahl der Hundertjährigen noch bei bescheidenen 153 Menschen. Die japanische Lebenserwartung liegt heute bei hohen 83 Jahren.
Noch 7 Jahre bis zum nächsten Rekord
Kimuras Geschwister wurden übrigens auch überdurchschnittlich alt. 4 von 5 wurden über 90 Jahre, sein jüngster Bruder starb im Alter von 100 Jahren. Man solle sich nie Sorgen machen und immer dankbar sein, sagte der 114-Jährige über sein Geheimnis des langen Lebens. So weiss Kimura auch, wie alt er werden will. «Im besten Fall 120 Jahre», antwortete er einst TBS News.
Wenn es dann die Gesundheit noch erlaubt, wäre auch der Rekord der ältesten Frau der Welt in Griffweite. Diesen hat die 1997 verstorbene Französin Jeanne Clament mit 122 Jahren inne.
Update, 12. Juni 2013
Jiroemon Kimura ist am Morgen des 12. Junis 2013 im Alter von 116 Jahren und 54 Tagen verstorben. Er war der letzte Mann, der das 19. Jahrhundert noch persönlich erlebt hatte.
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