Der älteste Fussballer
Masashi «Gon» Nakayama hätte am liebsten bis 60 Jahren in der J-League gespielt. Doch mit 45 Jahren musste er sich eingestehen, dass auch sein Körper nicht mehr alles mitmachen würde. Der älteste aktive Fussballer in der japanischen J-League hat letzte Woche seinen offiziellen Rücktritt erklärt. Mit Nakayamas Abgang tritt der letzte Grosse der Gründungsära in Japans Profi-Fussball ab.
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Als er 1990 sein Debüt als Stürmer in Japan gab, war Deutschland noch Weltmeister. Der Kalte Krieg war gerade zu Ende gegangen. Japan hatte noch nicht einmal eine richtige Profiliga. Mit Jubilo Iwate gab er 1994 schliesslich sein Debüt in der neu gegründeten J-League. Nakayama gehörte zu ersten Generation japanischer Fussballer, die international mithalten konnten.
1998 in Frankreich spielte sich Masashi Nakayama in die Geschichtsbücher, als er im Spiel gegen Jamaika das erste Tor Japans an einer Weltmeisterschaft erzielte. Bis 2003 blieb Nakayama der Nationalmannschaft treu. In 53 Spielen erzielte er 21 Tore.
Vier Hattricks hintereinander
Am Asian Cup 2000 gelang dem Japaner der schnellste Hattrick aller Zeiten. In nur 3 Minuten schoss er gegen Brunei 3 Tore. Ins Guinness Buch der Rekorde schafft es Nakayama auch mit vier Hattricks in vier aufeinanderfolgenden Spiele in der J-League 1998. Mit 157 Toren in der J-League ist der 45-Jährige Rekordhalter der Liga.
Seine ganze Karriere lang blieb Nakayama seinem Klub Jubilo Iwate treu. Für die letzten 3 Saisons wechselte er zu Consadole Sapporo, mit dem er nach einem 1 Jahr in der obersten Liga abstieg ist.
Nun machen seine Knie nicht mehr mit. Ohne Schmerzen könne er nicht mehr spielen, erklärte er an seiner abschliessenden Pressekonferenz. Deshalb sein nun Schluss. Mit 45 Jahren kann ihm das niemanden verübeln.
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