Wenn Japan in Bewegung ist
In Japan bezieht der gewöhnliche Angestellte kaum oder nur wenig bezahlten Urlaub, auch wenn es inzwischem Bemühungen gibt, dies zu ändern. Vielmehr gibt es in Japan festgelegte Auszeiten, die durch nationale Feiertage oder ganz einfach durch die Tradition festgelegt sind. Zu letzterem gehört das Obon im Sommer.
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Es ist ein buddhistisches Fest, bei dem die Japaner ihren Ahnen gedenken, die für eine kurze Zeit in die Welt der Lebenden zurückkehren. In diesen Tagen treffen sich die Familien. Mit Laternen vor dem Häusern werden die Seelen der Verstorbenen willkommen geheissen, der Hausalter wird mit kleinen Opfergaben beschmückt, die Gräber der Vorfahren werden besucht, die berühmten Obon-Tänze (Bon-Odori) vorgeführt und jeweils am Ende der dreitätigen Auszeit Laternen in Gewässer gelegt, um die Seelen der Verstorbenen zurück ins Jenseits zu geleiten.
Traditionell wird das Fest, je nach Region, am 15. Juli oder 15. August gefeiert. Im allergrössten Teil des Landes ist inzwischen der August zum Standard geworden. Dann erlauben die Unternehmen ganz freiwillig ihren Arbeitern eine mehrtägige Auszeit. Ein ganzes Land ist während dieser Tage in Bewegung. Die Menschen strömen dann von den Städten zu ihren Familien aufs Land oder machen ganz einfach einen Ausflug.
Keinen freien Platz
In dieser Zeit sind Flughäfen und Bahnhöfe zum Bersten voll. Staus auf den Autobahnen sind dann die Regel. Am 12. August begann der Exodus aufs Land. Shinkansen und Expresszüge verzeichneten Auslastungsraten von bis zu 150 Prozent, wie die Sankei Shimbun berichtet.
Für die internationalen Flüge wurden laut NHK News im Flughafen Narita 49’000 Passagiere in einem Tag gezählt. Während der ganzen Obon-Zeit werden es schätzungsweise 437’000 Flugpassagiere sein. Der zweite grosse Anstrum folgt schliesslich am 16. August, wenn die Japaner wieder zurück in die Städte fahren.
Die vier Zeiten
Als Tourist in Japan sollte man während dieser Periode früh genug Bahn, Flug und Hotel buchen oder ganz einfach eine aufwendige Reise meiden. Ähnliche Feiertagsperioden in Japan sind die Golden Week und die Neujahrszeit. In diesem Jahr kommt noch die Silver Week hinzu, in der es vom 19. bis 23. September inklusive Wochenende gleich fünf Ferientage hintereinander geben wird (Asienspiegel berichtete).
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