Ame­ri­kas letz­te japa­ni­sche Zeitung

Die zwei­spra­chi­ge Zei­tung «Rafu Shim­po» ist eine klei­ne Insti­tu­ti­on für die japa­nisch-ame­ri­ka­ni­sche Gemein­schaft im süd­li­chen Kali­for­ni­en. 1903 gegrün­det, steht sie 107 Jah­re spä­ter vor dem Aus. Wie kei­ne ande­re Publi­ka­ti­on hielt sie das span­nungs­rei­che Leben der Japan-Ame­ri­ka­ner fest.

So titel­te das Blatt 1926 «Wes­halb has­se die Leu­te Japa­ner?», nach­dem den Japa­nern zahl­rei­che Rech­te wie Land­be­sitz und Fami­li­en­nach­zug ver­wehrt wor­den waren. Nach dem japa­ni­schen Angriff 1941 bekann­te sich die «Rafu Shim­po» «hun­dert­pro­zen­tig» zur Loya­li­tät gegen­über den USA. Von 1942 bis 1946, wäh­rend der Inter­nie­rung der Japa­ner in Ame­ri­ka, muss­te das Blatt einst­wei­lig ein­ge­stellt werden.

Ihr Ver­le­ger, H.T. Komai war einer der ers­ten ein­fluss­rei­chen Japan-Ame­ri­ka­ner, der vom FBI in Gewahr­sam genom­men wur­de. Heu­te ist mit Mickey Komai die drit­te Gene­ra­ti­on der Fami­lie auf dem Chefsessel.

Eine ame­ri­ka­ni­sche Gemeinschaft

Heu­te ist die «Rafu Shim­po» in der Kri­se. Die Auf­la­ge liegt noch bei beschei­de­nen 11’000. Das ist die Hälf­te der Boom­zei­ten in den 1980ern. 500’000 US-Dol­lar Schul­den hat das Blatt. Das monat­li­che Defi­zit beläuft sich auf 7’000 US-Dol­lar. «Soll­ten wir uns nicht ver­bes­sern, muss jemand anders über­neh­men oder wir wer­den schlies­sen. Man kann kein Ver­lust­ge­schäft wei­ter­füh­ren», so der 57-jäh­ri­ge Mickey Komai.

Wäh­rend ande­re Publi­ka­tio­nen von asia­ti­schen Gemein­schaf­ten in den USA boo­men – es gibt rund 100 chi­ne­si­sche und korea­ni­sche Zei­tun­gen in den USA – scheint es für die rund 400’000 eth­ni­schen Japa­ner in Kali­for­ni­en kei­ne Nach­fra­ge mehr nach einem der­ar­ti­gen Blatt zu geben.

Das hat einen Grund: Rund Drei­vier­tel die­ser Per­so­nen sind in den USA gebo­ren und füh­len sich durch und durch ame­ri­ka­nisch. Der Bedarf nach spe­zi­ell japa­ni­schen Inhal­ten ist ent­spre­chend gering. So sind bei­spiels­wei­se die letz­ten zwei japa­nisch-ame­ri­ka­ni­schen Tages­zei­tun­gen in San Fran­cis­co letz­tes Jahr ein­ge­stellt worden.

Die letz­te Hoffnung

Die Boom­zei­ten der 1980er-Jah­re, als die «Rafu Shim­po» vom star­ken Wirt­schafts­wachs­tum Japans pro­fi­tier­te und sich kaum vor Inse­ra­te-Anfra­gen ret­ten konn­ten, sind längst vor­bei. Der mas­si­ve Über­schuss aus die­sen Tagen wur­de bis ins Jahr 2000 auf­ge­braucht. Seit­her geht das letz­te zwei­spra­chi­ge Blatt sei­nem lang­sa­men Ende entgegen.

Eine letz­te Hoff­nung bleibt der «Rafu Shim­po». Die Zei­tung will vom star­ken Inter­es­se der japa­nisch-ame­ri­ka­ni­schen Gemein­schaft an den selbst orga­ni­sier­ten Sport­li­gen pro­fi­tie­ren. Um die­se Nach­fra­ge zu decken, soll die­ses Jahr eine Sport-Web­site lan­ciert wer­den, wel­che gegen Ent­rich­tung einer klei­nen Gebühr gele­sen wer­den kann.

«Die ‹Rafu› wird nicht so schnell auf­ge­ben, denn sie ist für die meis­ten mehr als nur eine Zei­tung, sie ist ein Fami­li­en­mit­glied», so die ehe­ma­li­ge «Rafu»-Redakteurin Ellen Endo gegen­über der Los Ange­les Times.