War­ten auf die nächs­te Epidemie

Der Aus­bruch der Vogel­grip­pe des Typs H5N1 in einem Hüh­ner­stall in der japa­ni­schen Prä­fek­tur Shi­ma­ne hat das öffent­li­che Bewusst­sein für die nächs­te Grip­pe­wel­le schlag­ar­tig geweckt. 5 Hüh­ner sind erkrankt. Rund 21’500 Hüh­ner aus umlie­gen­den Gehe­gen im Radi­us von 10 Kilo­me­ter wur­den auf Anord­nung der Behör­den geschlach­tet. Die Behör­den beto­nen jedoch, dass kei­ne Über­tra­gung auf den Men­schen statt­ge­fun­den habe.

Auch Anzei­chen für ein Wie­der­auf­kom­men der Schwein­grip­pe sind bis­lang aus­ge­blie­ben. Doch eines ist sicher: Die sai­so­na­le Grip­pe­wel­le ist bereits im Anmarsch. Laut einer Umfra­ge der Natio­na­len Behör­de für Infek­ti­ons­krank­hei­ten ist die Zahl der Grip­pe­er­kran­kun­gen seit 5 Wochen am stei­gen. Dies ergab eine Umfra­ge in 5000 Spi­tä­lern. In den Prä­fek­tu­ren Hok­kai­do und Miya­za­ki gibt es bereits durch­schnitt­lich mehr als 1 Influ­en­za-Pati­en­ten pro Spi­tal. Bei den aktu­el­len Fäl­len han­delt es sich um den sai­so­na­len Influ­en­za-Virus Typ A.

Böse Erin­ne­run­gen an die Schweinegrippe

Letz­ten Win­ter waren in Japan über 20 Mil­lio­nen Men­schen am soge­nann­ten Schwei­ne­grip­pe-Virus H1N1 erkrankt (Asi­en­spie­gel berich­te­te). Die Grip­pe-Pan­de­mie hat­te sich ab April 2009 innert weni­ger Mona­te welt­weit in 214 Län­dern aus­ge­brei­tet. Gemäss der offi­zi­el­len Zah­len der Welt­ge­sund­heits­or­ga­ni­sa­ti­on (WHO) wur­den 18’446 Todes­fäl­le gezählt, die im Zusam­men­hang mit der Schwei­ne­grip­pe stan­den. Erst im August 2010 wur­de die Pan­de­mie von der WHO für offi­zi­ell been­det erklärt.

In Japan selbst star­ben 200 Men­schen an der Schwei­ne­grip­pe. Das war weit­aus weni­ger, als bei der sai­so­na­len Grip­pe üblich. «Die Zahl der H1N1-Todes­fäl­le war tief in Japan, weil die Dia­gno­se und die Behand­lung des Virus in einem frü­hen Sta­di­um der Aus­brei­tung zum Ein­satz kamen», erklärt Kin­der­arzt und Grip­pe­vi­ren-Exper­te Norio Suga­ya gegen­über der Yomi­uri Shim­bun.

Suga­ya warnt jedoch vor einer Selbst­ge­fäl­lig­keit in der Öffent­lich­keit: «Mit einer sol­chen Ein­stel­lung steigt das Risi­ko, dass die Zahl der Todes­fäl­le bei der nächs­ten Epi­de­mie stark ansteigt.» Dar­über hin­aus habe die sai­so­na­le Grip­pe die­ses Jahr über­durch­schnitt­lich früh ange­fan­gen, warnt Suga­ya weiter.

Gefah­ren nicht unterschätzen

Auch Yoshi­n­o­ri Yas­ui, Exper­te für Infek­ti­ons­krankt­hei­ten, stimmt mit sei­nem Kol­le­gen über­ein: «Die Leu­te soll­ten die Gefah­ren der sai­so­na­len Grip­pe nicht unter­schät­zen.» Gera­de Babys und Älte­re sei­en beson­ders gefähr­de­te Grup­pen des Grip­pe­vi­rus vom Typ A. Letzt­mals hat die­ser Influ­enz­a­typ im Jahr 1999 in Japan rich­tig zuge­schla­gen. 32’000 Men­schen star­ben damals. Die meis­ten Opfer waren älte­re Personen.

Der sai­so­na­le Typ A ist jedoch bereits seit 3 Jah­ren nicht mehr ernst­haft in Japan aus­ge­bro­chen. Dadurch habe die Immu­ni­tät gegen den ent­spre­chen­den Virus in der Bevöl­ke­rung wie­der abge­nom­men. «Die Leu­te soll­ten sich mit einer Imp­fung beei­len», sagt Yas­ui wei­ter. Denn bis die­se wir­ke, wür­den 3 bis 4 Wochen vergehen.