Das Symbol des Wiederaufbaus
Die Bilder vom überschwemmten Flughafen in der Millionenstadt Sendai gingen um die Welt. Der Tsunami hatte am 11. März 2011 die komplette Landebahn und das Erdgeschoss des Terminalgebäudes sowie des Kontrollturms unter Wasser gesetzt. Häuser und Autos wurden auf das Flughafengelände geschwemmt. Nur etwas mehr als 6 Monate später ist der Flughafen wieder für den internationalen Flugverkehr geöffnet.
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Yoshihiro Murai, Gouverneur der Präfektur Miyagi, gab am 25. September in einer kleinen Zeremonie feierlich die vollständige Wiedereröffnung bekannt. «Ich hoffe, dass die Wiederaufnahme des Flughafens den Austausch von Menschen und Gütern und den Wiederaufbau der gesamten Nordostregion fördern wird», sagte Murai in einer kurzen Rede.
Asiana Airlines wird künftig 3 Mal in der Woche die südkoreanische Hauptstadt Seoul mit Sendai verbinden. In den kommenden Monaten werden 4 weitere internationale Routen nach China, Taiwan und Guam hinzukommen. Mit der vollständigen Wiederöffnung hat die Krisenregion endgültig den Anschluss zum Rest der Welt wieder erhalten.
Viel Symbolik
Die schnelle Wiederherstellung des Flughafens Sendai ist das Ergebnis eines unvergleichlichen Kraftaktes dieser Katastrophe. Nur wenige Tage nach dem Tsunami begann eine US-Spezialeinheit im Rahmen der Hilfsoperation Tomodachi (Freund) die Landebahn von den Trümmern zu befreien. «Ein derartiges Ausmass der Zerstörung hatte ich noch nie gesehen, nicht einmal im Krieg», beschrieb ein an der Operation beteiligter US-Major seine Eindrücke gegenüber der New York Times.
Innert weniger Tage war der Flughafen wieder für die wichtigen Hilfslieferungen wieder geöffnet. Der Flughafen Sendai wurde zu einer Lebensader für eine ganze Region.
199 Tage später
Bereits am 13. April flog die erste Passagiermaschine der japanischen Airline ANA den Flughafen an, der Inlandsverkehr war wieder eröffnet. Bis zum 25. Juli waren 8 Inlandsstrecken wiederhergestellt.
Am 199 Tag nach der Katastrophe sind nicht nur die internationalen Strecken, sondern auch die Restaurants und Wartehallen des Flughafens Sendai von Neuem in Betrieb. Auch die Zugstrecke zum Stadtzentrum, die ebenfalls vom Tsunami zerstört wurde, wird ab dem 1. Oktober täglich verkehren. Für die gesamte Krisenregion bedeutet die Fertigstellung des Flughafens eine langsame Rückkehr in den Alltag. Der Flughafen ist damit endgültig zum Symbol des Wiederaufbaus geworden.
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