Ein Hauch von Ghibli: Der abgelegene Bahnhof Kitahama
Ein Zwischenhalt beim Bahnhof Kitahama am nordöstlichen Rand von Hokkaido fühlt sich wie eine kleine Zeitreise an. Die Station wurde 1924 eröffnet und bedient das gleichnamige kleine Dorf, das politisch zur 10 Kilometer entfernten Stadt Abashiri gehört (siehe Karte ganz unten). Ein hölzernes Bahnhofsgebäude aus einer anderen Epoche, ein liebevoll gepflegtes Restaurant, ein alter Bahnsteig, ein einziges Gleis und ein alter Postbriefkasten, der täglich geleert wird, versprühen eine Atmosphäre wie in einem Anime von Studio Ghibli (siehe Kurzfilm oben).
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In Japan kennt man den Ort als den Bahnhof, der am nächsten zum Ochotskischen Meer gelegen ist. Im Winter wird das Treibeis sogar bis vor die Küste geschwemmt. Der kleine Aussichtsturm des Bahnhofs bietet eine perfekte Sicht auf dieses Naturschauspiel. Diese Faszination und die Tatsache, dass das Stationsgebäude in den vergangenen Jahrzehnten wiederholt in Filmen und Fernsehserien zu sehen war, hat dazu geführt, dass der Bahnhof eine loyale Fan-Gemeinde hat. Seit er 2008 als Schauplatz im chinesischen Film If You Are the One diente, legen auch Besucher aus China regelmässig einen Halt in Kitahama ein.
Die Seele des Bahnhofs
Die Wände des alten Warteraums zeugen von dieser Lebendigkeit an diesem abgelegenen Ort. Sie sind volltapeziert mit Tausenden von Notizen, Fahrkarten und Visitenkarten der Besucher. Zur speziellen Atmosphäre der Station trägt massgeblich das Restaurant und Café Teishaba bei. Einst waren diese Räumlichkeiten die Schalterstelle und das Büro des Bahnhofsvorstehers. Sparmassnahmen machten Kitahama 1984 jedoch zu einem Bahnhof ohne Angestellte.
Der damals 35-jährige Ryoichi Fujie, der in Kitahama aufgewachsen war, nutzte die Gelegenheit und machte 1986 daraus ein Restaurant, das er bis zum heutigen Tag mit viel Hingabe betreibt. Die Innenausstattung erinnert an einen alten eleganten Zug, die köstlichen Speisen werden liebevoll zubereitet. Das Teishaba und Fujie sind die Seele dieses abgelegenen Ortes an der nördlichen Grenze Japans.
Die Bahnkrise in Hokkaido
Der Bahnhof Kitahama ist Teil der Senmō Main Line, die die Städte Abashiri und Kushiro verbindet. Der Ein-Wagen-Zug, der hier täglich nur wenige Male hält, wird heute vor allem noch von Schülern und Touristen genutzt. Der Bevölkerungsrückgang hinterlässt auch hier seine Spuren. Die anhaltende Krise der Bahnbetreiberin JR Hokkaido (Asienspiegel berichtete) bedroht nun sogar die gesamte Existenz dieser Linie.
Wenn die lokalen Behörden finanziell nicht einspringen, könnte dies in naher Zukunft die Schliessung der Senmō Main Line bedeuten. Kitahama wäre dann ein Bahnhof ohne Zug. Es ist zu hoffen, dass es nie dazu kommen wird.
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