Japans neu­er Ära-Name: Am 1. April fällt der Entscheid

In Japan hat ein his­to­ri­sches neu­es Jahr begon­nen. Am 30. April 2019 wird Kai­ser Aki­hi­to nach über 30-jäh­ri­ger Amts­zeit abdan­ken. Dies bedeu­tet zugleich das Ende einer Epo­che. Denn in Japan schreibt man offi­zi­ell das Jahr «Heisei 31». Heisei ist die Ära-De­vi­­se – auf Japa­nisch Gen­gō genannt – des der­zei­ti­gen Kai­sers Aki­hi­to und die Zahl steht für des­sen Amts­jah­re. Seit dem Jahr 45 hat Japan 247 unter­schied­li­che Epo­chen­na­men erlebt. Frü­her wechsel­ten die Herr­scher die­se Bezeich­nun­gen regel­mäs­sig, ins­be­son­de­re nach gros­sen Kata­stro­phen. Das änder­te sich erst 1868 mit dem Beginn der Mei­ji-Zeit. Seit­her endet eine Ära-De­vi­­se jeweils mit dem Tod des Kai­sers. Am 1. Mai 2019 steht nun der nächs­te Ärawech­sel bevor, wenn Kai­ser Aki­hi­to frei­wil­lig den Thron für sei­nen Sohn Naru­hi­to frei machen wird. Es wird die ers­te Abdan­kung die­ser Art in der moder­nen Geschich­te Japans sein (Asi­en­spie­gel berich­te­te).

Seit Mona­ten rät­selt nun ganz Japan, wie die neue Ära heis­sen könn­te. Im Digi­tal­zeit­al­ter hät­ten sich vie­le eine früh­zei­ti­ge Ankün­di­gung gewünscht, um die ent­spre­chen­den Umstel­lun­gen zu machen. Ins­be­son­de­re die Kalen­der­ma­cher hoff­ten auf eine Ent­schei­dung im 2018, jedoch ver­geb­lich. Die Regie­rung hüllt sich bis­lang bewusst in Schwei­gen. Hit­zi­ge öffent­li­che Debat­ten sol­len so mög­lichst ver­hin­dert wer­den. Gera­de in kon­ser­va­ti­ven Krei­sen hät­te man sogar am liebs­ten eine offi­zi­el­le Ankün­di­gung am Tag der Thron­be­stei­gung von Naru­hi­to, so wie es bis­lang der Fall war. 

Pre­mier­mi­nis­ter Shin­zo Abe hat sich nun aber für einen Mit­tel­weg ent­schie­den. Er hat ange­kün­digt, dass er am 1. April 2019 den neu­en Ära-Namen bekannt­ge­ben wird, wie die Mai­ni­chi Shim­bun berich­tet. Die Wirt­schaft und die Behör­den wer­den somit exakt einen Monat Zeit haben, um die admi­nis­tra­ti­ven und com­pu­ter­tech­ni­schen Anpas­sun­gen vorzunehmen. 

Die Vor­ga­ben für den Ära-Namen

Seit 1979 hat die Regie­rung die Ent­schei­dungs­ho­heit in die­ser Fra­ge. Bei der Wahl des Namen muss sie sich jedoch an gesetz­lich fest­ge­leg­te Regeln hal­ten. So muss der Ära-Na­­me einem bestimm­ten Ide­al, wie zum Bei­spiel Frie­den oder Sicher­heit, ent­spre­chen. Er soll zudem ein­fach les- und schreib­bar sein. Frü­he­re Ärana­men oder bereits bestehen­de Wör­ter dür­fen nicht benutzt wer­den. Aus­ser­dem ist der Name auf zwei Schrift­zei­chen beschränkt. 1989, als es um die Wahl des aktu­el­len Ära-Namens ging, han­del­te man in abso­lu­ter Ver­schwie­gen­heit, um am Tag des Able­bens des Kai­sers vor­be­rei­tet zu sein. Am Stich­tag muss­te schliess­lich ein Exper­ten­ko­mi­tee aus drei Vor­schlä­gen aus­wäh­len ( (Asi­en­spie­gel berich­te­te). Für Japan wer­den somit der der 1. April gefolgt vom 1. Mai 2019 so etwas wie ein wei­te­rer Neujahrsakt.