Das Sapporo-Schneefestival
Hokkaido im Winter ist ein Erlebnis. Der leichte Pulverschnee lockt jährlich Tausende von Skifahrern und Snowboarder auf die Nordinsel Japans. Ein weiteres Highlight ist das alljährlich wiederkehrende Schneefestival, das mit 2,5 Millionen Besuchern der grösste Winteranlass Japans ist. Dabei hatte alles ganz bescheiden begonnen.
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Es war 1950, als eine Gruppe von Highschool-Schülern sechs Statuen aus Schnee im Odori-Park von Sapporo erbaute und damit bereits etliche Zuschauer anlockte. Ab 1955 entstanden schliesslich mit Unterstützung der Soldaten der japanischen Selbstverteidigungstruppen riesige Statuen aus Schnee und Eis. Und so wurde das Sapporo-Schneefestival immer bekannter. Die Zahl der Schneekünstler stieg rasant an, 1959 wurde erstmals landesweit in den Medien darüber berichtet. Mit den Winterspielen 1972 in Sapporo wurde das Schneefestival weltweit bekannt.
Eine Jubiläumsausgabe
Gestern wurde nun die 70. Ausgabe des Sapporo Snow Festival eröffnet, das im 1,5 Kilometer langen Odori-Park, im Stadtteil Susukino und auf dem Gelände des Sapporo Community Dome (kurz «Tsudome» genannt) stattfindet. Dieses Jahr werden 194 Skulpturen ausgestellt. Taiwan findet dabei viel Beachtung. Der Berg Yushan, der grösste Berg des Inselstaates, sowie der historische Bahnhof von Kaohsiung aus der japanischen Kolonialzeit sind als Eisskulpturen zu sehen. Auch der Dom von Helsinki ist dieses Jahr zu sehen. Damit werden die 100-jährigen Beziehungen zwischen den beiden Ländern gefeiert.
Die vergänglichen Kunstwerke eignen sich auch als perfekte Werbeobjekte. So ist am diesjährigen Festival Star Wars präsent. Es ist ein Vorgeschmack auf Episode 9, der Ende dieses Jahres in die Kinos kommen wird. Ausserdem sind ein JR-Frachtzug zu sehen, der aus einem Tunnel fährt, sowie zwei Rennpferde, die an Sehenswürdigkeiten von Sapporo vorbei galoppieren. Es ist ein Symbol des Aufbruchs nach dem schweren Erdbeben vom vergangenen Jahr auf der Nordinsel (Asienspiegel berichtete). Das Sapporo-Schneefestival dauert bis zum 11. Februar 2019.
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