Im «Hello Kitty»-Land Japan
Die Stadt Amagasaki zählt über 450‘000 Einwohner. Touristen legen hier aber kaum einen Halt ein. Das hat wohl damit zu tun, dass Amagasaki geografisch genau zwischen den viel bekannteren Grossstädten Kobe und Osaka liegt und nicht wirklich viele Sehenswürdigkeiten bietet. Doch die Stadt ist daran, dieses Bild zu ändern. Dieses Jahr eröffnete sie die wiederaufgebaut Burg, 145 Jahr nach dem Abriss des ursprünglichen Bauwerks (Asienspiegel berichtete).
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Das Hotel Vischio Amagasaki beim JR-Bahnhof Amagasaki hat nun eine weitere Attraktion hinzugefügt. Seit diesem Herbst bietet das Hotel, das von einer Tochtergesellschaft des Bahnbetreibers JR West geführt wird, zwei exklusive Hello Kitty-Zimmer an, das eine in Grün und das andere in Rosa. Das Zimmer «Vischio Forest Adult Kawaii Room» soll dem Gast das Gefühl geben, in einem Haus im Wald zu sein. Das «Let’s Explore Kansai With Kitty-chan Super-Cute Room» trägt den wohl längsten Zimmernamen in der Hotelbranche. Auf der Tapete dieses rosafarbenen Raums sind zahlreiche Sehenswürdigkeiten der Region Osaka-Amagasaki-Kobe zu sehen.
Die Kitty-Züge
Darauf erblickt man auch einen Hello Kitty-Shinkansen, den es auch tatsächlich gibt. Seit Juli 2018 ist dieser einzigartige Hochgeschwindigkeitszug zwischen Osaka und Fukuoka fast täglich als Kodama-Verbindung unterwegs (Asienspiegel berichtete). JR West ging dieses Jahr noch einen Schritt weiter. Vom Flughafen Kansai in Osaka kann man in einem Hello Kitty-Expresszug bis nach Kyoto fahren (Asienspiegel berichtete).
Die Liebe der Japaner zu diesem süssen Kätzchen endet nicht hier. Auch in Tokio verkehrt auf der Keio-Bahnlinie ein Hello Kitty-Zug (Asienspiegel berichtete). Der Bahnhof Keio-Tama-Center ist schon heute mit zahlreichen Figuren von Sanrio, dem Besitzer der Rechte an Hello Kitty, geschmückt. Sie alle dienen als Werbung für den nahe gelegenen Vergnügungspark Sanrio Puroland, der seit 1990 in Betrieb ist.
Das Kitty-Restaurant
Derweil gibt es auf der Insel Awaji unweit von Kobe einen ganzen Kitty-Komplex mit Restaurant und Ausstellungsraum. Hello Kitty Smile nennt sich diese Attraktion, am Meer. Etwas weiter nördlich findet man die Hello Kitty Show Box, in der täglich verschiedene Shows aufgeführt werden. Das Gebäude ist aus der Vogelperspektive ein besonderer Blickfang. Denn das Flachdach hat die Form von Hello Kitty.
Eine Ikone der Popkultur
Das weltberühmte Kätzchen, das 1974 von der Designerin Yuko Shimizu erschaffen wurde, ist eine absolute Pop-Ikone der japanischen Kawaii-Kultur, mit der inzwischen mehrere Generationen aufgewachsen sind. Mit Hello Kitty ist eine ganze Industrie an Massenartikeln entstanden. Restaurants, Hotelzimmer, Züge und auch Flugzeuge werden dabei zu einem immer wichtigeren Werbemittel für die Welt von Sanrio.
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