Shiroiya: Ein Hotel und Kunstwerk

REI­SE­NO­TI­ZEN – Ich bin zur­zeit unter­wegs in Japan. In die­ser Serie tei­le ich mei­ne täg­li­chen Rei­se­er­leb­nis­se und Beob­ach­tun­gen.

Maeba­shi ist die Haupt­stadt der Prä­fek­tur Gun­ma. Mit 330’000 Ein­woh­nern ist sie jedoch nicht die gröss­te Stadt der Regi­on. Die Nach­bar­stadt Taka­sa­ki, wo der Shink­an­sen hält, ist mit 370’000 Ein­woh­nern grös­ser, dyna­mi­scher und wirt­schaft­lich bedeu­ten­der. Maeba­shi kämpft hin­ge­gen gegen einen anhal­ten­den Bevöl­ke­rungs­rück­gang und einen wirt­schaft­li­chen Nie­der­gang. Sinn­bild­lich dafür ste­hen die Shat­ta-gai der Stadt. Gemeint damit sind die ver­las­se­nen Ein­kaufs­stras­sen, in denen sich ein geschlos­se­ner Fens­ter­la­den an den ande­ren reiht. Als 2014 das Ryo­kan Shiroiya mit ihrer 300-jäh­ri­gen Geschich­te im Zen­trum zum Ver­kauf stand, droh­te der Stadt der nächs­te Bedeutungsverlust. 

Dass die­se Geschich­te eine hoff­nungs­vol­le Wen­dung nahm, ist dem ein­hei­mi­schen Unter­neh­mer Hito­shi Tan­a­ka zu ver­dan­ken. Der Grün­der der Bril­len­mar­ke Jins kauf­te das Shiroiya und liess es unter der Lei­tung des Archi­tek­ten Sou Fuji­mo­to umbau­en. Die­ser ver­wan­del­te einen häss­li­chen, ver­al­te­ten Stahl­be­ton­bau in ein Hotel-Kunst­werk. Zum Zen­trum die­ses 2020 eröff­ne­ten Baus wur­de ein vier­stö­cki­ges, licht­durch­flu­te­tes Atri­um, das von einem Beton­stahl­ske­lett durch­zo­gen und mit far­bi­gen Licht­röh­ren von Lean­dro Erlich her­vor­ge­ho­ben wird. Mit­ten­durch die­sen geo­me­trisch gestal­te­ten Luft­raum füh­ren Trep­pen und Pas­sa­gen zu den Hotelzimmern.

Vier die­ser Räum­lich­kei­ten, die soge­nann­ten «Spe­cial Rooms, tra­gen die Hand­schrift von Lean­dro Erlich, dem eng­li­schen Pro­dukt­de­si­gner Jas­per Mor­r­i­son, dem ita­lie­ni­schen Desi­gner Miche­le de Luc­chi und Sou Fuji­mo­to. Ins­ge­samt bie­tet das neue Shiroiya Hotel 25 Zim­mer, eini­ge davon mit direk­ter Sicht auf den Lichthof. 

Über­haupt spielt die Kunst in die­sem Bau­werk eine zen­tra­le Rol­le. Die bun­ten Schrift­zü­ge auf der Fas­sa­de zur Haupt­stras­se stam­men vom ver­stor­be­nen ame­ri­ka­ni­schen Künst­ler Lawrence Wei­ner. Wei­te­re Wer­ke von 12 inter­na­tio­na­len und japa­ni­schen Künst­lern ver­wan­deln das Hotel in ein regel­rech­tes Kunst­mu­se­um. Der­weil bil­den im Atri­um eine Lounge mit Bar und ein von Gui­de-Miche­lin-Ster­ne­koch Hiroyasu Kawa­te (Flo­rilège in Aoy­a­ma, Tokio) kon­zi­pier­tes Restau­rant einen leben­di­gen Begegnungsraum. 

Die Hügel­land­schaft

Ein wei­te­rer Höhe­punkt ist die Hügel­land­schaft auf der Rück­sei­te des Hotels, auf deren Gip­fel meh­re­re Sau­na­häus­chen instal­liert wur­den. Im Innern die­ser begrün­ten Land­schaft sind eine hotel­ei­ge­ne Bäcke­rei, eine Kon­di­to­rei, eine Bar und ein Blue Bott­le-Café zu Hau­se, die für die Bevöl­ke­rung von Maeba­shi zu einem neu­en Treff­punkt gewor­den sind. Denn für den Besit­zer Hito­shi Tan­a­ka ist das Shiroiya mehr als ein Hotel. Er betrach­tet es als die Basis für die Revi­ta­li­sie­rung des wirt­schaft­li­chen Lebens von Maeba­shi. «Whe­re Good Things Grow» nennt er die­sen Auf­bruch. In die­sem Rah­men hat er neue stil­vol­le Restau­rants und Geschäf­te im Zen­trum von Maeba­shi eröff­net. Es ist eine viel­ver­spre­chen­de Visi­on. Auch ich hät­te ohne das Shiroiya Hotel kaum einen Halt in Maeba­shi eingelegt. 

Beson­ders hoch anzu­rech­nen ist, dass nicht ein­fach ein neu­er Hotel­kom­plex hoch­ge­zo­gen wur­de, wie es in Japan üblich ist. Tan­a­ka und Fuji­mo­to ist es gelun­gen, mit Stil und Weit­sicht aus etwas Altem etwas Neu­es zu kre­ieren. Das Shiroiya Hotel ist in mei­nen Augen etwas vom Bes­ten, das die japa­ni­sche Hotel­welt der­zeit zu bie­ten hat.