Das ver­hee­ren­de Erd­be­ben von Kobe

Eine Nachricht, die Japan diese Woche beschäftigt hat – mit dem dazu passenden japanischen Vokabular.

Wenn man in Japan von «3.11.» spricht, weiss man sofort, was gemeint ist: Die Erdbeben-¹ und Tsunami-Katastrophe vom 11. März 2011 im Nordosten des Inselstaates. Auf Japanisch ist es als das Grosses Ost-Japan-Erdbeben² in die Geschichte eingegangen. Auch der Begriff «1.17.», der sich auf das Grosse Erdbeben von Kobe am 17. Januar 1995 bezieht, ist vielen noch im Gedächtnis. In Japan ist es besser bekannt als das «Grosse Hanshin-Awaji-Erdbeben» ³. Der Begriff Hanshin umfasst die Region Osaka-Kobe. Awaji ist die grosse Insel in der Seto-Inlandsee. So lag das damalige Epizentrum⁴ in der Strasse von Akashi zwischen Kobe und Awaji, wo sich die damals im Bau befindliche Hängebrücke⁵ Akashi-Kaikyō⁶ befindet.

Die damalige Naturkatastrophe hatte dramatische Folgen. Die Stadt Kobe wurde schwer beschädigt⁷. 6434 Menschen verloren ihr Leben⁸. Unmittelbar nach dem Beben kam es zu Gebäudeeinstürzen⁹. und Bränden¹⁰ Insgesamt wurden 44'000 Menschen verletzt und über 100'000 Gebäude völlig zerstört. Das Bild der Hochbrücke¹¹ des Hanshin Expressway, die auf einer Länge von 600 Metern¹² seitwärts eingestürzt war, ging damals um die Welt. 17 Brückenpfeiler¹³ hielten den Erschütterungen nicht stand.

Längst ist Kobe wieder aufgebaut und attraktiver denn je. Damit die Katastrophe nie in Vergessenheit gerät, finden in Kobe jedes Jahr am 17. Januar verschiedene Veranstaltungen zum Gedenken an die Opfer¹⁴ statt. Im zentralen Kobe East Park, wo ein Denkmal für die Seelen der Verstorbenen und den Wiederaufbau¹⁵ errichtet wurde, kommt es alljährlich zu einer Zusammenkunft¹⁶. Mit Laternen¹⁷ formen die Teilnehmer das Datum¹⁸ «1.17.» und ein weiteres passendes Wort. Es ist ein Abend, an dem ein stilles Gebet für die Opfer dargebracht wird¹⁹. Ein zentrales Anliegen ist, dass die Menschen, die die Katastrophe erlebt haben, ihre Erfahrungen an die jüngeren Generationen weitergeben²⁰. Schliesslich sind seit dem Erdbeben 28 Jahre vergangen. Die Bedeutung dieser Gedenkfeier zeigt allein die Besucherzahl. 35'000 Menschen trafen sich am 17. Januar 2023 im Kobe East Park.