Yoko­te: Die Stadt der Iglus

REI­SE­NO­TI­ZEN – Ich bin zur­zeit unter­wegs in Japan. In die­ser Serie tei­le ich mei­ne täg­li­chen Rei­se­er­leb­nis­se und Beob­ach­tun­gen.

Yoko­te ist eine Klein­stadt mit knapp 90’000 Ein­woh­nern im Her­zen der Prä­fek­tur Aki­ta. Die Regi­on gehört zu den schnee­reichs­ten in ganz Japan. Die­se Tat­sa­che hat zu einem ganz beson­de­ren Schnee­fes­ti­val geführt, das die Stadt Mit­te Febru­ar fei­ert. Für die­sen zwei­tä­gi­gen Anlass wer­den in der Stadt rund 80 gros­se Schnee­hüt­ten errich­tet, die auf Japa­nisch Kama­ku­ra genannt wer­den. Sie befin­den sich haupt­säch­lich im Stadt­zen­trum und im Burgpark. 

Hin­zu kom­men pri­va­te Iglus unter­schied­li­cher Grö­ße, die über die gan­ze Stadt ver­teilt sind. Spek­ta­ku­lär ist das Meer von rund 3500 klei­nen Kama­ku­ra, die von Schü­lern gebaut und mit Ker­zen beleuch­tet wer­den. In den bit­ter­kal­ten Win­ter­näch­ten von Yoko­te schaf­fen die Schnee­hüt­ten eine zau­ber­haf­te Atmo­sphä­re (sie­he Kurz­vi­deo ganz unten). 

Zu Ehren der Wassergötter

Unab­hän­gig von ihrer Grös­se haben alle Iglus die glei­che Kup­pel­form. Im Inne­ren befin­det sich ein Altar zu Ehren des Was­ser­got­tes. Hier wird für das Wohl­erge­hen der Fami­lie und eine rei­che Ern­te gebe­tet. In der Regel sind die Kin­der die Gast­ge­ber in den gros­sen Schnee­hüt­ten und laden Pas­san­ten ein. Sie wer­den mit süs­sem, alko­hol­frei­em Reis­wein (Ama­za­ke) und Reis­ku­chen bewirtet. 

Auf­grund der Coro­na-Pan­de­mie wur­de im Febru­ar auf die­ses Ele­ment ver­zich­tet. Statt­des­sen konn­ten die Kin­der nur in aus­ge­wähl­ten Iglus Platz neh­men. Zusätz­lich wur­den die Gäs­te auf dem Burg­ge­län­de mit klei­nen Spei­sen und Geträn­ken versorgt. 

Der shin­tois­ti­sche Brauch

Teil der Win­ter­fest­lich­kei­ten von Yoko­te ist auch der shin­tois­ti­sche Brauch, vier Meter hohe, bunt geschmück­te Stä­be, soge­nann­te Bonden, dem ört­li­chen Asahi Oka­y­a­ma-Schrein zu opfern. 

Eini­ge die­ser Bonden sind in der Kama­ku­ra-Hal­le im Stadt­zen­trum aus­ge­stellt. Dort befin­den sich auch zwei Schnee­hüt­ten in einem rie­si­gen Kühl­raum, die das gan­ze Jahr über besich­tigt wer­den können.