Der Fluch des Vulkans

REI­SE­NO­TI­ZEN – Ich bin zur­zeit unter­wegs in Japan. In die­ser Serie tei­le ich mei­ne täg­li­chen Rei­se­er­leb­nis­se und Beob­ach­tun­gen.

Die Shi­m­aba­ra-Halb­in­sel sticht auf Satel­li­ten­bil­dern sofort ins Auge. Es han­delt sich um ein Gebiet, das durch wie­der­hol­te vul­ka­ni­sche Akti­vi­tä­ten ent­stan­den ist. An ihren Rän­dern haben sich Men­schen ange­sie­delt. Die Stadt Shi­m­aba­ra ist mit 44’000 Ein­woh­nern der gröss­te Ort. In der Mit­te der Halb­in­sel befin­det sich der Vul­kan Unzen, der seit jeher die Gestalt der Regi­on prägt. Im Jahr 1792 lös­te ein Aus­bruch einen gewal­ti­gen Tsu­na­mi aus, der 15’000 Men­schen das Leben kostete. 

Der­weil hat sich die letz­te Erup­ti­on in das Gedächt­nis der Nati­on ein­ge­brannt. Am 17. Novem­ber 1990 brach der Vul­kan zum ers­ten Mal seit 198 Jah­ren wie­der aus. Dies war der Beginn einer vier­jäh­ri­gen Akti­vi­tät, die am 3. Juni 1991 ihren Höhe­punkt erreich­te. Die gewal­ti­gen Erup­tio­nen lös­ten nicht nur Angst, son­dern auch Fas­zi­na­ti­on im In- und Aus­land aus. Zum ers­ten Mal berich­te­ten die Zei­tun­gen aus nächs­ter Nähe mit far­bi­gen Fotos über eine sol­che Natur­ge­walt. Dies lös­te einen regel­rech­ten Wett­lauf um die bes­te Auf­nah­me aus, mit tra­gi­schen Fol­gen, wie sich her­aus­stel­len sollte. 

Der Lava­dom und sei­ne Folgen

Nach­dem sich über meh­re­re Mona­te ein Lava­dom auf dem Gip­fel gebil­det hat­te, kam es schliess­lich zur gros­sen Erup­ti­on, deren Bil­der um die Welt gin­gen (sie­he Video unten). Ein pyro­klas­ti­scher Strom wälz­te sich den Berg hin­un­ter. Wäh­rend die Bevöl­ke­rung recht­zei­tig in Sicher­heit gebracht wer­den konn­te, riss der Strom 43 Men­schen in den Tod. Dar­un­ter waren Jour­na­lis­ten, Vul­ka­no­lo­gen, Feu­er­wehr­leu­te und Taxi­fah­rer, die sich dem Spek­ta­kel gefähr­lich genä­hert hat­ten. Spä­te­re Regen­fäl­le lös­ten Schlamm­la­wi­nen aus, die bis zur Küs­te vor­dran­gen und meh­re­re Häu­ser unter sich begru­ben. Um das Aus­mass der Zer­stö­rung erah­nen zu kön­nen, sind 11 der ver­schüt­te­ten Häu­ser erhal­ten geblie­ben. Auch eine zer­stör­te Schu­le erin­nert an die Katastrophe. 

Im Mai 1995 ereig­ne­te sich der letz­te von 9432 pyro­klas­ti­schen Strö­men. Ins­ge­samt wur­den etwa 2000 Häu­ser zer­stört oder beschä­digt, wei­te­re Todes­op­fer konn­ten durch recht­zei­ti­ge Eva­ku­ie­rung ver­hin­dert wer­den. Seit­her hat sich der Vul­kan wie­der beru­higt. Sein neu geform­ter Gip­fel, der Heisei-Shinzan, ist Zeu­ge die­ser beweg­ten Jah­re. Das nahe Muse­um Gama­da­su Dome (Unzen Dis­as­ter Memo­ri­al Hall) erzählt ein­dring­lich von der Zer­stö­rung und dem Wie­der­auf­bau der betrof­fe­nen Gebie­te. Ein beson­de­res Expo­nat ist die 2005 gefun­de­ne Kame­ra eines ver­stor­be­nen Jour­na­lis­ten. Sei­ne letz­ten Auf­nah­men aus die­ser Zeit konn­ten von Spe­zia­lis­ten geret­tet wer­den und wer­den in einem kur­zen Doku­men­tar­film im Muse­um gezeigt.