Auf den Spuren einer alten Eisenbahnstrecke
REISENOTIZEN – Ich bin zurzeit unterwegs in Japan. In dieser Serie teile ich meine täglichen Reiseerlebnisse und Beobachtungen.
Es gab einmal eine Eisenbahnlinie, die die Stadt Nobeoka (Asienspiegel berichtete) mit dem malerischen Bergort Takachiho (Asienspiegel berichtete) verband. Die Takachiho-Line existierte in dieser Form seit 1972. Sie legte eine Strecke von 50 Kilometern zurück und hielt an 19 Stationen.
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Zugleich war sie eine touristisch attraktive Route, die durch Wälder, Schluchten, entlang von Flüssen und über spektakuläre Brücken führte. In den 1970er-Jahren wurde sogar an einer Verlängerung zur Takamori-Line gebaut, um eine Bahnverbindung von Nobeoka nach Kumamoto zu ermöglichen. Überschwemmungen des im Bau befindlichen Takamori-Tunnels machten diese Pläne jedoch zunichte. Überhaupt litt die Strecke unter den Naturgewalten. Im Jahr 2005 zerstörte ein Taifun zwei Brücken und legte damit den gesamten Betrieb lahm.
Als klar wurde, dass die Regierung in Tokio nicht bereit war, den Wiederaufbau der defizitären Bahnstrecke zu finanzieren, war das Ende der Takachiho-Line besiegelt. Im Jahr 2009 wurde die Bahngesellschaft Takachiho Railway liquidiert. Fährt man mit dem Auto von Nobeoka nach Takachiho, sind die Spuren dieser Vergangenheit allgegenwärtig. Es gibt alte Bahntrassen, ehemalige Bahnhöfe ohne Gleise und Bahnbrücken, die zu Spazierwegen umfunktioniert wurden.
Dieses Schicksal droht aufgrund des rasanten Bevölkerungsrückgangs immer mehr ländlichen Bahnstrecken (Asienspiegel berichtete). Für das Bahnland Japan ist das eine schmerzliche Entwicklung. Schliesslich ist das in alle Winkel des Landes reichende Schienennetz der Stolz des Inselstaates und seine Existenz für viele Generationen eine Selbstverständlichkeit.
Die kleine Wiederauferstehung
Trotzdem gibt es manchmal eine positive Wendung. So hat die Takachiho-Line eine kleine Wiederauferstehung erlebt. Sie besteht heute in Form des Touristenzuges Takachiho Amaterasu Railway weiter, der vom Bahnhof Takachiho aus eine fünf Kilometer lange Strecke zurücklegt.
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