Kuma­no Kodo: Pil­gern in Japan

REI­SE­NO­TI­ZEN – In die­ser Serie berich­te ich von mei­ner Rei­se durch das herbst­li­che Japan – in chro­no­lo­gi­scher Reihenfolge.

Kuma­no Kodo bezeich­net die his­to­ri­schen Pil­ger­we­ge auf der länd­li­chen Halb­in­sel Kii. Ihre Geschich­te reicht bis ins 10. Jahr­hun­dert zurück. Zunächst waren es Kai­ser und Adli­ge, die die­se spi­ri­tu­el­le und kör­per­lich anstren­gen­de Rei­se unter­nah­men, spä­ter folg­ten Pil­ger aus allen Gesell­schafts­schich­ten. In der Edo-Zeit (1603−1868) eta­blier­te sich der Brauch voll­ends. Die nicht unge­fähr­li­chen Mär­sche durch die Ber­ge hat­ten immer ein Ziel: den Besuch der drei gros­sen shin­tois­ti­schen Schrei­ne Kuma­no Hon­gu Tai­sha, Kuma­no Haya­ta­ma Tai­sha und Kuma­no Nachi Tai­sha im Her­zen der Halbinsel. 

Bis heu­te füh­ren sechs Wege zu die­sen hei­li­gen Stät­ten. Beson­ders erwäh­nens­wert ist der Naka­he­chi, der in Tana­be im Wes­ten der Prä­fek­tur Waka­y­a­ma beginnt. Er ist der meist­ge­nutz­te Pil­ger­weg. Die Kohe­chi-Rou­te führt vom bud­dhis­ti­schen Tem­pel­berg Koyas­an über 70 Kilo­me­ter und drei Päs­se zu den Kuma­no Sanzan. Sie gilt als die anspruchs­volls­te Rou­te und ist ohne erfah­re­ne Hil­fe nicht zu emp­feh­len. Die Ohe­chi-Rou­te führt von Tana­be ent­lang der Küs­te zu den gros­sen Hei­lig­tü­mern. Sie besteht heu­te nur noch aus moder­nen Stras­sen. Schliess­lich soll­te noch die Ise­ji-Rou­te erwähnt wer­den, die Japans hei­ligs­ten Schrein von Ise mit den Kuma­no Sanzan ver­bin­det und teils mit wun­der­schö­nen Wegen geseg­net ist.

Wäh­rend eini­ge Abschnit­te der Pil­ger­we­ge nor­ma­len Stras­sen wei­chen muss­ten, gibt es noch vie­le Berg­pfa­de, die in ihrer his­to­ri­schen Sub­stanz erhal­ten geblie­ben sind. Cha­rak­te­ris­tisch für Kuma­no Kodo sind die mit Natur­stei­nen gepflas­ter­ten Wege, wobei die­se nicht über­all auf die­se Wei­se vor­zu­fin­den sind. 

His­to­ri­sche Pfa­de, male­ri­sche Landschaften

Alle Wege füh­ren gröss­ten­teils durch dicht bewal­de­te Ber­ge und ent­lang von Flüs­sen. Dazwi­schen lie­gen his­to­ri­sche Sied­lun­gen, in denen die Rei­sen­den eine Unter­kunft für die Nacht fin­den. Immer wie­der stösst man ent­lang der Pil­ger­we­ge auf soge­nann­te Ōji, klei­ne Unter­schrei­ne, die seit jeher als Ort des Gebets und der Ruhe die­nen. Spä­tes­tens seit der Auf­nah­me in die Lis­te des UNESCO-Welt­kul­tur­er­bes im Jahr 2004 ist Kuma­no Kodo auch ein belieb­ter Anzie­hungs­punkt für west­li­che Reisende. 

Wie man sei­ne Pil­ger­rei­se zu den Kuma­no Sanzan gestal­tet, bleibt jedem selbst über­las­sen. Heu­te ist es jedoch üblich, ein­zel­ne Abschnit­te gezielt aus­zu­wäh­len. Ein zuver­läs­si­ges Bus­netz ver­bin­det die wich­tigs­ten Orte miteinander. 

Auch ich habe dies in der Wei­se prak­ti­ziert, um in einem zeit­lich über­schau­ba­ren Rah­men die­se Pil­ger­welt des Kuma­no Kodo zu erle­ben. Ich star­te­te in Shira­ha­ma an der West­küs­te von Waka­y­a­ma. In den kom­men­den Tagen beschrei­be ich mei­ne Erleb­nis­se und Beob­ach­tun­gen auf die­ser ein­zig­ar­ti­gen Rei­se, die gut geplant sein will.