Stich­wort-Dos­sier

Seit 1925 setzt Sap­po­ros Stras­sen­bahn bei der Schnee­räu­mung auf eine 100-jäh­ri­ge Metho­de. Das «Sasa­ra-Tram» mit den rotie­ren­den Bam­bus­be­sen kam am Wochen­en­de zum ers­ten Mal in die­sem Win­ter zum Ein­satz – so spät wie noch nie.

Seit 1950 hat das Schnee­fes­ti­val von Sap­po­ro jedes Jahr statt­ge­fun­den, selbst im Febru­ar 2020. Nun muss zum ers­ten Mal eine Aus­ga­be abge­sagt wer­den. Die Stadt wird 2021 den­noch im inter­na­tio­na­len Ram­pen­licht stehen.

In Japan stei­gen die Covid-19-Fäl­le deut­lich an, ins­be­son­de­re in Hok­kai­do, wo die Tem­pe­ra­tu­ren bereits wesent­lich tie­fer sind. Eine japa­ni­sche Stu­die zeigt nun, wie die win­ter­li­che Tro­cken­heit zum nütz­li­chen Hel­fer des Coro­na­vi­rus wird.

Die Hoff­nung, dass nächs­tes Jahr alles wie­der gut sein wird, geben eini­ge Gross­ver­an­stal­ter bereits auf. Das berühm­te Schnee­fes­ti­val von Sap­po­ro wird 2021 nur noch eine Mini-Ver­si­on abhal­ten. Auch von einer «Ver­ein­fa­chung» der Olym­pi­schen Spie­le in Tokio ist inzwi­schen die Rede.

Seit Anfang Novem­ber steht fest, dass der Mara­thon der Olym­pi­schen Spie­len 2020 nicht in Tokio, son­dern im küh­le­ren Sap­po­ro statt­fin­den wird. Nun sind ers­te Details zur Lauf­ver­an­stal­tung im Nor­den Japans bekannt.

Das gröss­te Win­ter­er­eig­nis Japans fin­det all­jähr­lich auf der Nord­in­sel Hok­kai­do statt. Das Schnee­fes­ti­val von Sap­po­ro mit sei­nen fast 200 ver­gäng­li­chen Skulp­tu­ren lockt regel­mäs­sig über 2 Mil­lio­nen Besu­cher an. Die­ses Jahr fin­det ein beson­de­res Jubi­lä­um statt.

In Sap­po­ro auf der Nord­in­sel Hok­kai­do hat man die­ses Jahr beson­ders lan­ge auf den Beginn des käl­tes­ten Jah­res­zeit gewar­tet. Erst ges­tern wur­de der ers­te leich­te Schnee­fall regis­triert. Das war der spä­tes­te Win­ter­ein­bruch seit 128 Jah­ren. Heu­te folg­te der ers­te rich­ti­ge Schnee­tag. Ers­te Eindrücke.

Hok­kai­do ist berühmt für die rie­si­ge kuli­na­ri­sche Viel­falt. Zugleich ist Sap­po­ro die Geburts­stät­te der Nudel­sup­pen-Vari­an­te Miso-Ramen. In einem klei­nen Restau­rant in der Haupt­stadt der Nord­in­sel schmeckt sie beson­ders gut.

Seit 69 Jah­ren fin­det in Sap­po­ro das spek­ta­ku­lärs­te Schnee­fes­ti­val in Japan statt. 200 rie­si­ge Schnee­skulp­tu­ren sind dann in der win­ter­li­chen Gross­stadt zu sehen. Die­ses Jahr wird eine Man­ga-Legen­de geehrt.

Der Win­ter ist da – zumin­dest in eini­gen Regio­nen Japans. In Hok­kai­do ist in den ver­gan­ge­nen Tagen teil­wei­se bis zu 44 Zen­ti­me­ter Schnee gefal­len. Ein­drü­cke von der ver­schnei­ten Nordinsel.

Die japa­ni­schen Teig­ta­schen Gyo­za auf Cur­ry-Reis: Eine Restau­rant­ket­te, die es nur in Hok­kai­do gibt, hat die­se Kom­bi­na­ti­on zu einem Klas­si­ker gemacht. Eine kuli­na­ri­sche Zeitreise.

Japans Nord­in­sel Hok­kai­do ist eine Welt für sich. Sie ist 2-mal grös­ser als die Schweiz und zählt nur 5,5 Mil­lio­nen Ein­woh­ner. Ein fil­mi­scher Ein­druck von einer Rei­se durch die unend­li­chen Wei­ten die­ses Naturparadieses.

Kunst trifft auf Bier. In Japan ist das mög­lich. Drei bekann­te Wer­ke der drei gros­sen Ukiyoe-Meis­ter Hoku­sai, Hiro­shi­ge und Sha­ra­ku ver­schö­nern nun die Bier­do­se, für einen spe­zi­el­len Brauch.

Das win­ter­li­che Sap­po­ro zeigt sich von der bes­ten Sei­te. 200 rie­si­ge Schnee­skulp­tu­ren sind am dies­jäh­ri­gen Schnee­fes­ti­val zu sehen. Und stets spielt bei die­ser Kunst auch die Aktua­li­tät einer Rolle.

Sap­po­ro ermög­licht als 6. Stadt Japans die ein­ge­tra­ge­ne Part­ner­schaft für gleich­ge­schlecht­li­che Paa­re. Mit 2 Mil­lio­nen Ein­woh­nern ist sie das poli­ti­sche und wirt­schaft­li­che Zen­trum der Nordinsel.

In eine Schlitt­schuh­bahn ein­ge­fro­re­ne Fische in Kitakyus­hu lös­ten letz­ten Monat einen Skan­dal aus. Das hat auch Fol­gen für das Sap­po­ro-Schnee­fes­ti­val, wo es seit 1984 Eis­skulp­tu­ren mit gefro­re­nen Fischen gibt.

Auf Hok­kai­do hat es so hef­tig geschneit, wie schon lan­ge nicht mehr im Dezem­ber. In der Haupt­stadt Sap­po­ro fie­len gleich 65 Zen­ti­me­ter Schnee. Selbst dem berühm­ten Schnee­räum­tram wur­de das zu viel.

Zum 67. Mal fin­det auf Hok­kai­do das Sap­po­ro-Schnee-Fes­ti­val statt. Die weis­sen, ver­gäng­li­chen Skulp­tu­ren zie­hen jähr­lich über zwei Mil­lio­nen Besu­cher an. Dabei begann alles ganz klein.

Wäh­rend man auf der japa­ni­schen Haupt­in­sel noch den Herbst geniesst, hat es auf der Nord­in­sel Hok­kai­do bereits geschneit. In Sap­po­ro kommt dann jeweils ein spe­zi­el­ler Zug für die Stras­sen­bahn zum Einsatz.

27 Jah­re ver­kehr­te der Schlaf­wa­gen­zug Hoku­to­sei täg­lich zwi­schen Tokio und Sap­po­ro auf der Nord­in­sel Hok­kai­do. Ges­tern hat­te er sei­ne letz­te Fahrt. Damit neigt sich die Ära der Nacht­zü­ge ihrem Ende zu.