US-Ste­alth-Jets für Japan

Der F-35 Joint Strik­ter Figh­ter ist Ame­ri­kas Kampf­flug­zeug der Zukunft. Der von Lock­heed Mar­tin und einem inter­na­tio­na­lem Kon­sor­ti­um ent­wi­ckel­te Flie­ger wird über die nächs­ten 15 Jah­re hin­weg die ver­al­te­te Flot­te der F-16 und F/A-18 erset­zen. Der F-35 gilt als das ers­te Tarn­kap­pen-Mehr­zweck­kampf­flug­zeug. Rund 2400 die­ser Maschi­nen haben die USA bestellt.

Das 396 Mil­li­ar­den Dol­lar teu­re Pro­jekt hat­te in den letz­ten Jah­ren mit eini­gen tech­ni­schen Schwie­rig­kei­ten zu kämp­fen. Die Kos­ten sind regel­recht explo­diert. Den­noch hofft die US-Armee den F-35 in sei­nen drei Ver­sio­nen in den nächs­ten Jah­ren ein­satz­be­reit zu machen. Rund neun­zig F-35 sind zu Aus­bil­dungs- und Test­zwe­cken bereits aus­ge­lie­fert worden.

Ant­wort auf Chi­nas Erstarken

Das Pen­ta­gon plant der­weil den nächs­ten Schritt. Laut Ver­tei­di­gungs­mi­nis­ter Leon Panet­ta wird der US-Stütz­punkt Iwa­ku­ni in der japa­ni­schen Prä­fek­tur Yama­gu­chi als ers­te Über­see­ba­sis in den Genuss des F-35 kom­men, wie die Yomi­uri Shim­bun berich­tet. Dort sol­len sie die F/A-18 Hor­net erset­zen. Ab 2017 soll die ers­te Ver­le­gung erfolgen.

Der Ent­scheid ist ein Teil der neu­en Sicher­heits­stra­te­gie, nach der 60 Pro­zent der Marinest­reit­kräf­te im Pazi­fik und nur noch 40 Pro­zent im Atlan­tik sta­tio­niert wer­den. Die Ver­le­gung der F-35-Maschi­nen ist auch eine Ant­wort auf das mili­tä­risch erstark­te Chi­na, das selbst an einem eige­nen Tarn­kap­pen-Jet arbei­tet (Asi­en­spie­gel berich­te­te) und soeben sei­nen ers­ten Flug­zeug­trä­ger fer­tig gestellt hat (Asi­en­spie­gel berich­te­te).

Freu­de in Tokio

Das japa­ni­sche Ver­tei­di­gungs­mi­nis­te­ri­um begrüsst den Ent­scheid Washing­tons. «Die Ver­le­gung ist wohl ein Teil der neu­en Sicher­heits­stra­te­gie der Oba­ma-Regie­rung. Es ist eine aus­ser­or­dent­lich gute Sache», heisst es gemäss Sank­ei Shim­bun in einer Mitteilung.

Eine Ste­alth-Flot­te auf eige­nem Boden zu haben, sei eine beson­ders gute Abschre­ckungs­me­tho­de für geg­ne­ri­sche Natio­nen, liess Offi­zi­el­ler des Ver­tei­di­gungs­mi­nis­ter wei­ter verlauten.

Luft­raum über den Senkaku-Inseln

Japans Regie­rung denkt dabei beson­ders an die Strei­tig­kei­ten mit Chi­na über die Zuge­hö­rig­keit der Sen­ka­ku-Inseln. Chi­ne­si­sche Flie­ger haben in den letz­ten Wochen wie­der­holt den Luft­raum über den umstrit­te­nen Inseln über­flo­gen, was einen schar­fen Pro­test Japans zur Fol­ge hatte.

Auch gegen­über Nord­ko­rea, das die­sen Monat erfolg­reich eine Lang­stre­cken­ra­ke­te getes­tet hat, soll die­se Ver­le­gung Wir­kung zei­gen, so die Hoff­nung Tokios.

Um ganz sicher zu gehen, plant Japan übri­gens selbst die Beschaf­fung von min­des­tens 42 F-35-Kampf­jets. Als Mit­ent­wick­ler des Tarn­kap­pen­jets hat Japan wie auch wei­te­re Part­ner­staa­ten ein Anrecht darauf.