Japans Schatz im Meer

In den Eis­schich­ten tief im Mee­res­bo­den rund um das japa­ni­sche Archi­pel schlum­mern immense Gas­vor­kom­men, die das Land auf einen Schlag für Jahr­zehn­te von den teu­ren Ener­gie­im­por­ten befrei­en könn­te. Doch die Gewin­nung des Methan­hy­drats im Per­ma­frost über 1 Kilo­me­ter unter der Mee­res­ober­flä­che hat ihre Tücken. Sie ist teu­er und tech­nisch noch nicht ausgereift.

Für Japan scheint sich der Auf­wand jedoch zu loh­nen. Seit dem die 48 der 50 AKW-Reak­to­ren im Land ruhen, bleibt den Strom­pro­du­zen­ten nichts ande­res übrig als auf kon­ven­tio­nel­le Wär­me­kraft­wer­ke zu set­zen. Das hat zur Fol­gen, dass die Gas- und Erd­öl­im­por­te in den letz­ten zwei Jah­ren dras­tisch in die Höhe geschnellt sind. Das Erd­gas aus dem eige­nen Mee­res­bo­den zu sau­gen, bie­tet sich daher als attrak­ti­ve Alter­na­ti­ve an.

Erfolg­rei­che Gewinnung

Seit einem Jahr ist die staat­li­che Japan Oil, Gas and Metals Natio­nal Corp. (JOG­MEC) mit dem For­schungs­bohr­schiff Chi­kyu dar­an, eine Lösung zur Gewin­nung des Methan­hy­drats zu fin­den. Gemäss eige­nen Anga­ben ist sie dabei einen ent­schei­den­den Schritt weitergekommen.

80 Kilo­me­ter süd­lich der Ats­u­mi Halb­in­sel in der Prä­fek­tur Aichi ist es der Chi­kyu als ers­ter Boh­rungs­schiff welt­weit gelun­gen, Methan­hy­drat erfolg­reich aus dem Mee­res­bo­den zu sau­gen. Das Expe­ri­ment soll nun zwei Wochen andau­ern. Wenn in die­ser Zeit­span­ne sta­bil Gas gewon­nen wer­den kön­ne, sei die­se eine ent­schei­den­de Vor­stu­fe zur kom­mer­zi­el­len Ver­wer­tung des Methan­hy­drats, so das japa­ni­sche Wirtschaftsministerium.

Die Regie­rung hofft in spä­tes­tens fünf Jah­ren so weit zu sein. Auch die USA, Kana­da und Chi­na sind auf der Suche nach einer Gewinnungsmethode.

Suche nach Rohstoffen

Seit 2 Jah­ren ist Tokio dran, den Mee­res­bo­den um die japa­ni­schen Inseln her­um sys­te­ma­tisch nach wert­vol­len Roh­stof­fen abzu­su­chen (Asi­en­spie­gel berich­te­te). Erst letz­ten Juli sorg­te die Nach­richt über rie­si­ge Fun­de an Sel­te­ner Erde am Mee­res­grund um die Insel Mina­mi­to­rishi­ma für Auf­se­hen (Asi­en­spie­gel berich­te­te).

For­scher der Uni­ver­si­tät Tokio ver­mu­ten dort eine Men­ge, mit der die japa­ni­sche High­tech-Indus­trie für die nächs­ten 220 Jah­re ver­sorgt sein könn­te. Japan erhofft sich so, sei­ne Abhän­gig­keit von mäch­ti­gen Roh­stof­fe-Export­län­dern zu verringern.