Die letzten Nachtreisezüge
Die «Blue Trains» gehören zu den ältesten Schlafwagenzügen Japans. 1958 feierten sie ihr Debüt. Mit dem Aufkommen des Hochgeschwindigkeitszug Shinkansen schwand jedoch deren Bedeutung.
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Der letzte «Blue Train»-Nachtreisezug, der noch täglich in Betrieb war, war der Hokutosei. Seit 1988 verkehrte dieser zwischen Ueno in Tokio und Sapporo auf der Nordinsel Hokkaido. 16,5 Stunden dauerte die Fahrt. Zur Auswahl standen private Einzel- und Doppelzimmer sowie Abteile mit mehreren Betten. Ausserdem gab es im Hokutosei auch ein Restaurant. Im März 2015 wurden die täglichen Fahrte gestrichen. Stattdessen verkehrte der Hokutosei nur noch an ausgewählten Daten.
Von 2500 Fans empfangen
Am vergangenen Sonntag ging die Ära des Hokutosei und damit auch die der Blue Trains endgültig zu Ende, wie NHK News berichtete. Zum letzten Mal verliess der Schlafwagenzug am Samstagnachmittag um 16:12 Uhr den Bahnhof in Sapporo und kam um 9:25 Uhr am Sonntagmorgen in Ueno an. Empfangen wurde der Hokutosei bei seiner letzten Einfahrt von 2500 Zug-Begeisterten, die fleissig jeden Moment fotografisch festhielten. Diese Anhänger, die sich ganz der Zug-Fotografie widmen, nennt man in Japan Toritetsu (Asienspiegel berichtete)
Nostalgische Erinnerungen:
Die letzten Nachtzüge
Noch aber ist die Ära des Schlafwagenzugs zwischen Tokio und Sapporo nicht zu Ende. So bedient weiterhin der modernere und luxuriösere Schlafwagenzug Cassiopeia die beiden Städte. Doch auch seine Tage sind gezählt. Mit dem Start des neuen Hokkaido-Shinkansen, der von Tokio bis nach Hokadate und in ein paar Jahren bis nach Sapporo verkehren wird (Asienspiegel berichtete), hat auch dieser Schlafwagenzug schon voraussichtlich 2016 ausgedient.
Die Nachtzüge mit Schlafwagenabteilen werden so von Jahr zu Jahr weniger. Westlich von Tokio verkehren nur noch die Sunrise-Schlafwagenzüge, welche die Hauptstadt mit Izumo in der Präfektur Tottori und Takamatsu auf der Insel Shikoku verbinden. Als Alternative bleiben die regionalen, touristischen Luxuszüge (Asienspiegel berichtete).
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