Kusatsu-Onsen: Heis­se Quel­len im Überfluss

REI­SE­NO­TI­ZEN – Ich bin zur­zeit unter­wegs in Japan. In die­ser Serie tei­le ich mei­ne täg­li­chen Rei­se­er­leb­nis­se und Beob­ach­tun­gen.

Kusatsu befin­det sich auf 1200 Metern über Meer in den Ber­gen der Prä­fek­tur Gun­ma. Es han­delt sich um einen der bekann­tes­ten Onsen-Bade­or­te in Japan, der inter­na­tio­nal aus­strahlt. Zu ver­dan­ken ist dies dem deut­schen Dok­tor Erwin von Bälz, der in der Mei­ji-Zeit an der Uni­ver­si­tät Tokio lehr­te und die medi­zi­ni­schen Vor­zü­ge der heis­sen Quel­len von Kusatsu-Onsen propagierte. 

Die rela­ti­ve Nähe zu Tokio hat eben­falls zum Sta­tus die­ses Bade­or­tes bei­ge­tra­gen. Vom Bahn­hof Nagano­ha­ra-Kusatsu­gu­chi fährt ein Bus hoch zum Bade­ort. Vor allem aber ist Kusatsu dank sei­ner Lage am Fus­se meh­re­re Vul­ka­ne mit gleich sechs heis­sen, schwe­fel­hal­ti­gen Quel­len gesegnet.

Pro Minu­te stos­sen 32’300 Liter aus der Erde. Das Wahr­zei­chen die­ses Über­flus­ses ist das impo­san­te Yuba­ta­ke, das «heis­se Was­ser­feld». Allein aus die­ser Haupt­quel­le strö­men pro Minu­te 4000 Liter aus. Weil es der­ar­tig heiss ist, wird das Was­ser über ein offe­nes, höl­zer­nes Lei­tungs­sys­tem an der Luft abge­kühlt und schliess­lich an die Ryo­kan, Hotels und Bade­häu­ser verteilt. 

Das Was­ser massieren

Da selbst nach die­ser Abküh­lung das Was­ser rund 50 Grad heiss bleibt, ent­wi­ckel­ten die Men­schen in Kusatsu einst eine Metho­de, um das Quell­was­ser abzu­küh­len, ohne es mit mine­ralar­mem Lei­tungs­was­ser ver­dün­nen zu müs­sen. Mit lan­gen Bret­tern wird das heis­se Was­ser über eini­gen Minu­ten hin­weg in Bewe­gung gebracht und auf­ge­wir­belt. Von Yumo­mi, der «Mas­sa­ge des heis­sen Was­sers», spricht man auf Japa­nisch. Heu­te wird die­se Tra­di­ti­on, beglei­tend mit Gesang und Tanz, in der Net­s­un­oyu-Hal­le neben dem Yuba­ta­ke für die Tou­ris­ten halb­stünd­lich vor­ge­führt. In Kom­bi­na­ti­on mit Yumo­mi wur­de in der Edo-Zeit das Ritu­al des soge­nann­ten «Zeit-Bades» (jp. jikanyu) ent­wi­ckelt, bei der sich die Baden­den an eine strik­te Abfol­ge hal­ten, um einen plötz­li­chen Hit­ze­s­chock zu ver­mei­den und einen maxi­ma­len gesund­heit­li­chen Effekt zu erzie­len. Heu­te wird die­ses Ritu­al noch in zwei Bade­häu­sern gepflegt. 

Kusatsu-Onsen besitzt als Dorf mit sei­nen engen Sträss­chen, Cafés, Ryo­kan und öffent­li­chen Bade­häu­sern und Fuss­bä­dern einen spe­zi­el­len Charme. Im Sai­no­ka­wa­ra-Park kann man einen Spa­zier­gang mit einem Aus­sen­bad des dor­ti­gen Bade­hau­ses kom­bi­nie­ren. Wer die Onsen-Kul­tur liebt, der soll­te sich eine Nacht in einem Ryo­kan in Kusatsu-Onsen nicht ent­ge­hen las­sen, wobei es sich emp­fiehlt aus­ser­halb der gros­sen Rei­se­zei­ten die­sen Ort zu besu­chen. Denn für man­chen mag Kusatsu zu tou­ris­tisch sein. 

Der Stand­ort von Kusatsu-Onsen