Besuchermagnet Tintenfisch-Statue
In der pittoresken Bucht von Tsukumo am östlichen Zipfel der langgezogenen Halbinsel Noto in der Präfektur Ishikawa befindet sich die Raststätte Ika no eki Tsukumall. Tintenfisch (jp. ika) in allen kulinarischen Variationen ist die dortige Spezialität. Zusätzlich wird eine Vielzahl an Souvenirs angeboten. Diese Raststätte, die zum Dorf Noto gehört, ist zugleich ein lokales Tourismuszentrum und ein Ausgangsort für Bootstouren und weitere Aktivitäten. Eigentlich nicht Ungewöhnliches. In ganz Japan findet man solche kleine Raststätten, die dazu beitragen sollen, den lokalen Tourismus zu fördern.
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Eine landesweit bekannte Statue
Eher ungewöhnlich ist jedoch die riesige Tintenfisch-Statue, die sich direkt vor der Ika no eki Tsukumall befindet. Ika Kingu, «Tintenfisch-König», ist ihr Name. 13 Meter lang und 4 Meter hoch ist sie. Eingeweiht wurde dieses Werk im April 2021. Als sich herausstellte, dass 25 der 27 Millionen Yen hohen Baukosten aus staatlichen Corona-Hilfsgeldern stammten, war der Skandal perfekt. Die Empörung war zunächst gross. Es sei ein weiteres Beispiel für die Verschwendung von öffentlichen Geldern, lautete der Vorwurf.
Von dieser Entrüstung ist heute nichts mehr zu hören, ganz im Gegenteil. So trug ausgerechnet diese intensive Berichterstattung wesentlich dazu bei, dass die Statue landesweite Berühmtheit erlangte und dadurch zahlreiche Gäste in die Region lockte. Inzwischen hat ein Wirtschaftsberater anhand der Besucher- und Umsatzzahlen den wirtschaftlichen Effekt dieser Statue errechnet. Demnach beläuft sich dieser für die Präfektur Ishikawa auf 637 Millionen Yen und übersteigt damit bei Weitem die Baukosten. Zwischen April 2021 und Juli 2022 zählte die Raststätte 164’556 Besucherinnen und Besucher, wovon 45 Prozent einzig wegen der Ika-Statue angereist waren.
Die pittoreske Halbinsel
Zu diesem Erfolg beigetragen hat zweifellos auch die Schönheit dieser Region. Die Noto-Halbinsel, dieser langgezogene Zipfel, der auf jeder Japan-Karte sofort ins Auge sticht, ist das abgelegene, pittoreske Hinterland der Präfektur Ishikawa. Übrigens befindet sich in der Nähe der Ika no eki Tsukumall das Ryokan Haykurakusō, das auf einem hügeligen Vorsprung erbaut wurde und so einen fantastischen Blick auf die Bucht von Tsukumo erlaubt. Auch nicht weit weg ist die berühmte Felseninsel Mitsukejima mit ihrer einzigartigen Form (Asienspiegel berichtete).
Mit dem Tintenfisch-König hat die Noto-Halbinsel ein neues, unerwartetes Wahrzeichen erhalten.
Der Standort der Statue
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