Warten auf die Visumfreiheit

Update, 22. September 2022
Japan hebt ab dem 11. Oktober 2022 das Einreiseverbot für Individualreisende auf und führt die Visumfreiheit wieder ein. Zum Artikel

Zurzeit Pflicht: Ein Visum für Japan. Foto: Depositphotos.com

Einst konnte Menschen [aus 37 europäischen Nationen](https://www.mofa.go.jp/j_info/visit/visa/short/novisa.html) ohne gross nachzudenken, nach Japan reisen. Während des Flugs in den Inselstaat galt es lediglich ein kleines Einreiseformular auszufüllen. Für Besitzer:innen eines Schweizer oder EU-Passes waren keine weiteren Auflagen verbunden. Auf einem kleinen Einreisekleber im Pass wurde vermerkt, bis wann man sich in Japan aufhalten durfte (Asienspiegel berichtete). 90 Tage war die übliche Frist. Für sechs Länder – Schweiz, Deutschland, Österreich, Liechtenstein, Grossbritannien und Irland – existierte sogar die Möglichkeit, diesen Kurzaufenthalt einmalig um weitere 90 Tage zu verlängern. Es war eine Freiheit, die einen intensiven Austausch ermöglichte.

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## Eine temporäre Massnahme, die nicht endet Mit dem Beginn der Corona-Pandemie endete dieses Reiseprivileg. Japan hob die Visumfreiheit für alle Nationen auf. Das Land sprach stets von einer temporären Massnahme. Über zwei Jahre später hat sich aber nichts geändert. Sämtliche Ausländer, die heute nach Japan reisen möchten, benötigen zwingend ein Visum. Um ein solches Dokument zu erhalten, ist ein japanischer Garant notwendig. Für Austauschstudierende ist dies eine Schule oder Universität, für Expats der Arbeitgeber, für Geschäftsreisende ein Unternehmen und für Touristen ein japanisches Reisebüro (Asienspiegel berichtete). ## Abnehmendes Interesse an Japan Zwar findet sich so für fast alle wieder ein Weg in den Inselstaat. Doch es bleibt kompliziert. Eine mehrwöchige Planung ist in jedem Fall notwendig. Dies hat zur Folge, dass es keine spontanen, kurzfristigen Reisen nach Japan mehr gibt. Dabei ist gerade dieser Aspekt nicht nur für Touristen, sondern auch für Geschäftsreisende und Forschende und somit letztlich für die Wirtschaft von enormer Bedeutung. So verdeutlicht etwa [eine Umfrage von Tomoyuki Sasaki](https://www.japantimes.co.jp/news/2022/08/30/national/japanese-studies-border-restrictions-impact-survey/), Professor für japanische Studien am *College of William and Mary* im US-Bundesstaat Virginia, wie negativ sich die Einreiserestriktionen auswirken. Demnach sagte ein Grossteil der befragten Forschenden und Studierenden, die sich intensiv mit Japan befassen, dass in ihren Heimatländern ein abnehmendes wissenschaftliches Interesse am Inselstaat zu beobachten sei. Überdies sei die Zahl der Akademiker:innen, die sich auf Japan spezialisieren, rückläufig. Das Resultat der Umfrage offenbare ein allgemeines Misstrauen gegenüber Japan, folgert Sasaki gegenüber der [*Japan Times*](https://www.japantimes.co.jp/news/2022/08/30/national/japanese-studies-border-restrictions-impact-survey/). Dies könne nicht im nationalen Interesse Japans sein. Es ist ein Verlust an Vertrauen, der über die Pandemie hinaus auf verschiedenen Ebenen Auswirkungen haben wird. ## Das Prinzip der Gegenseitigkeit Interessanterweise beruht die Ablehnung nicht auf Gegenseitigkeit. Japanische Personen können seit längerer Zeit wieder problemlos ohne Visum in den Schengenraum einreisen (Asienspiegel berichtete). Dies hat zweifellos damit zu tun, dass mehrere europäische Länder ein wirtschaftliches Interesse am Besuch japanischer Touristen haben. Überhaupt ist Japan Weltmeister darin, möglichst viele bilaterale Abkommen zur Visumfreiheit abzuschliessen. Aktuell ist es japanischen Staatsbürgern möglich, [in 192 Länder ohne Visum](https://esta-center.com/passrank/index.html) einzureisen. Einen anderen Ansatz mit Japan pflegen die unmittelbaren Nachbarländer. Südkorea hat bis vor kurzem die Visumfreiheit für Japaner [aus Gründen der fehlenden Reziprozität](https://www.nikkei.com/article/DGXZQOGM312NL0R30C22A8000000/) aufgehoben. Erst im August 2022 führte Seoul die Visumfreiheit aus touristischen Motiven für Japan temporär wieder ein. Es handelt sich um eine bis Ende Oktober 2022 beschränkte Massnahme. Hingegen gilt für über 100 Länder wieder die normale, zeitlich unbeschränkte Visumfreiheit. Taiwan geht einen Schritt weiter. Der Inselstaat, der sich selbst lange abschottete, wird ab dem [12. September 2022](https://www.boca.gov.tw/cp-149‑4486-7785a-2.html) die Visumfreiheit für Besucher aus den USA, Kanada, den Schengenraum und anderen Ländern wieder einführen. [Japan zählt jedoch explizit nicht dazu](https://news.yahoo.co.jp/articles/9db706850cfa14d2e9db23025f4d2894f3993f02). ## Eine politische Frage Letztlich liegt es nicht nur an Japan, an dieser politischen Sachlage etwas zu ändern. Ein Abkommen über die Visumfreiheit basiert auf Gegenseitigkeit. Sollten Washington und Brüssel mit konkreten Gegenmassnahmen auf diesen Grundsatz pochen, müsste Tokio seine Politik der Visumpflicht zwangsläufig überdenken.

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