Die Stadt der Pflaumenblüten

REI­SE­NO­TI­ZEN – In die­ser Serie erzäh­le ich in chro­no­lo­gi­scher Rei­hen­fol­ge von mei­ner Rei­se durch das spät­win­ter­li­che Japan im Februar/​März 2024.

Bei aller Lie­be zur Kirsch­blü­te geht ger­ne ver­ges­sen, dass auch in Japan die Pflau­men­blü­te seit jeher einen hohen Stel­len­wert geniesst. Ume nen­nen die Japa­ner ihren Pflau­men­baum. Sei­ne weis­sen bis dun­kel­ro­sa Blü­ten mar­kie­ren im Febru­ar und März den Über­gang vom Win­ter zum Früh­ling. Noch im 8. Jahr­hun­dert soll das Blu­men­fest Hana­mi unter den Pflau­men­blü­ten gefei­ert wor­den sein. In der Hei­an-Zeit (794−1185) begann schliess­lich der Sie­ges­zug der Kirschblüte. 

Ume ist jedoch ein fes­ter Bestand­teil des japa­ni­schen All­tags geblie­ben. In Japan gibt es zahl­rei­che Schrein- und Tem­pel­fes­te, die ganz der Pflau­men­blü­te gewid­met sind (sie­he Kar­te unten). Aus­ser­dem sind die in Salz ein­ge­leg­te sau­re Pflau­me, Umebo­shi, oder der Pflau­men­wein Umes­hu zwei Klas­si­ker der japa­ni­schen Küche. 

Der Park der Pflaumenblüten

Einer der schöns­ten Orte für die Pflau­men­blü­te ist der Kai­ra­ku­en in Mito in der Prä­fek­tur Iba­ra­ki. Zusam­men mit dem Kōra­ku­en in Oka­y­a­ma und dem Ken­ro­ku­en in Kana­za­wa zählt er zu den schöns­ten Land­schafts­gär­ten des Lan­des. Ins­ge­samt 3000 Pflau­men­bäu­me, dar­un­ter 100 ver­schie­de­ne Sor­ten, ste­hen in die­sem Park. Die­ses Ereig­nis wird jedes Jahr mit dem Mito-Pflau­men­blü­ten-Fes­ti­val gefei­ert, das die­ses Jahr vom 10. Febru­ar bis zum 17. März statt­fin­det. Es ist die 128. Ausgabe. 

Als ich am 21. Febru­ar 2024 den Kai­ra­ku­en in Mito besu­che, ste­hen die meis­ten Pflau­men­bäu­me in vol­ler Blü­te. Es ist ein reg­ne­ri­scher Tag, aber das tut der Schön­heit der Blü­ten kei­nen Abbruch, im Gegen­teil. In Weiss, Pink und Rot erstrahlt der weit­läu­fi­ge Pflau­men­hain an die­sem Tag. Dane­ben bie­tet der Park einen Bam­bus­hain, einen Zedern­wald und natür­li­ches Quell­was­ser, das für die Tee­ze­re­mo­nie im Kob­un­tei ver­wen­det wird, einem zum Kai­ra­ku­en gehö­ren­den Haus im tra­di­tio­nel­len Stil. Vom drit­ten Stock die­ses Gebäu­des hat man einen schö­nen Blick auf den Kai­ra­ku­en, der sich auf einem Hügel befindet. 

Die Geschich­te des Kai­ra­ku­en

Der Kai­ra­ku­en wur­de 1842 vom Fürs­ten der Pro­vinz Mito erbaut. Im Gegen­satz zum Ken­ro­ku­en und Kōra­ku­en war die­ser Land­schafts­gar­ten in Mito von Anfang an als öffent­li­cher Park kon­zi­piert. Zunächst hat­ten die Samu­rai einen pri­vi­le­gier­ten Zugang, wäh­rend die unte­ren Schich­ten an bestimm­ten Tagen im Jahr den Gar­ten besu­chen durf­ten. In der Mei­ji-Peri­ode ging der Kōra­ku­en schliess­lich in den Besitz der japa­ni­schen Regie­rung über und wur­de damit voll­ends zu einem öffent­li­chen Park.

Die schwar­zen Schwäne

Wäh­rend der his­to­ri­sche Gar­ten im Nor­den liegt, befin­det sich im Süden ein eben­so gros­ser Park, der der Öffent­lich­keit zugäng­lich ist und kei­nen Ein­tritt kos­tet. Im Zen­trum die­ser Anla­ge befin­det sich der künst­lich ange­leg­te Sen­ba-See, der in der Tais­ho-Zeit sei­ne heu­ti­ge Form erhielt. Ein Spa­zier­weg führt rund um den See. Er ver­bin­det gleich­zei­tig den Kai­ra­ku­en mit dem Zen­trum von Mito. Vom Bahn­hof Mito bis zum his­to­ri­schen Gar­ten sind es zu Fuss knapp 30 Minu­ten. Es ist eine idea­le Gele­gen­heit, die Stadt zu erkun­den. Mit etwas Glück begeg­net man den schwar­zen Schwä­nen, die auf dem See leben.